Les oiseaux des Laurentides     Chronique 27

Martin-pêcheur d'Amérique  (Ceryle alcyon)      Belted Kingfisher

Famille des Alcédinidés.
Monde 87, Amérique 3, Québec 1.

Identification :
Oiseau qui se tient près des lacs, des cours d'eau et des baies côtières. Même sans l'avoir vu, on l'identifie facilement par son cri fort et grinçant semblable à une crécelle.  Il a le dos, les plumes et une bande pectorale d'un bleu grisâtre avec un collier et le ventre blanc.  La femelle a en plus, une ceinture d'un brun-roussâtre.  C'est une des rares espèces où la femelle est plus colorée que le mâle.  Cet oiseau, de la grosseur d'un pigeon, a une grosse tête et un gros bec.  Le mâle et la femelle ont une épaisse huppe en désordre.  On dirait presque qu'ils sont à la mode…

Nidification :
Le couple va, dans un travail d'équipe, creuser, avec leur bec, un tunnel dans un talus vertical qui peut atteindre 2 ou 3 mètres de long. Chacun, lorsqu'il entre, pousse à l'extérieur avec ses pattes, la terre qui a été excavée par l'autre, faisant sortir du trou un jet de terre. Ce travail peut prendre plus d'une semaine. Cette galerie aboutit à une chambre où sont déposés de 5 à 8 œufs blancs directement sur le sol. La femelle, secondée par le mâle, couve pendant 23 jours. Les jeunes sont nourris par les deux parents pendant 25 jours à l'intérieur et au moins 10-12 jours après être sortis du nid.

Comportements :
Le Martin-pêcheur se perche sur une branche ou un fil au-dessus de l'eau d'où il fait un plongeon, souvent précédé d'un vol sur place. Il ressort avec un poisson dans le bec. Il se nourrit aussi de grenouilles, crapauds, reptiles, écrevisses et d'insectes. Pour montrer aux petits comment pêcher, les parents laissent tomber des proies mortes dans l'eau.  Pour survivre et apprendre, les jeunes doivent plonger…

Territoire :
Pendant l'été, il habite partout au Québec jusqu'au 55^e, donc assez au Nord du Québec, dans toute la forêt boréale. Il défend deux territoires, un de reproduction et un de chasse qui mesure en moyenne un demi-kilomètre le long du cours d'eau. Pendant l'hiver il migre vers le sud jusqu'en Floride et en Amérique centrale jusqu'au Panama. Pour les amateurs de pêche, il est souvent un excellent indicateur de la qualité des lacs et des cours d'eau. En effet, si le lac ou le cours d'eau n'est plus fréquenté par les Martin-pêcheurs, c'est une preuve indéniable que le milieu a changé et probablement dans le mauvais sens.

G. Gauthier  =================  fin de la chronique  ===========   Retour au menu