Les oiseaux des Laurentides   --   Chronique 54

Goéland argenté (Larus argentus)   (Herring gull)    
Famille des Laridés
106 espèces dans le monde, 38 en Amérique du Nord, 
28 au Canada, 18 au Québec

Identification
Grand oiseau planeur (58-65 cm) avec la tête et le corps blanc. Les ailes sont grises avec le bout noir.  Il a le bec jaune et un point orangé sur la mandibule inférieure.  Ses pattes sont rosées.  Très semblable, le goéland à bec cerclé, un peu plus petit (46-51 cm) a un cercle noir au bout du bec et des pattes jaunes. Au Québec, le goéland argenté est le plus commun des goélands. On le rencontre maintenant un peu partout, le long du fleuve, sur nos rivières, nos lacs, nos champs de culture, aux dépotoirs et en ville, près des Macdos.  Les gens les appellent des mouettes, terme populaire qu'il faut corriger puisque ce sont des goélands. Les vraies mouettes, plus petites, ont la tête noire en plumage nuptial et habitent les grands lacs du nord ou le bord de la mer.

Habitat et nidification
Une bonne partie des goélands migrent vers le sud des États-Unis jusqu'au Mexique en suivant le Mississipi.  Cependant des milliers hivernent dans le golf du St-Laurent et partout où l'eau ne gèle pas. En mars, ils s'établissent en colonies dans des îles, sur des falaises ou des pointes de sable.  Le nid fait de brindilles et d'herbes est placé dans une dépression parmi des débris ou des rochers. Il va compter 3 oeufs qui seront couvés par le mâle et la femelle pendant 27-28 jours. Les petits, nidifuges, quittent le nid 2 ou 3 jours après l'éclosion. Les deux adultes les nourrissent encore pendant 4-5 semaines après la sortie, soit jusqu'à l'envol.   

Nourriture et comportements 
Au bord de la mer, on remarque facilement sa présence près des barques de pêcheurs. Il ramasse ainsi toute nourriture qui pourrait s'en échapper.  Il fréquente aussi les usines de transformations du poisson et les sites d'enfouissement. Dans nos lacs et rivières, il mange des mollusques, crustacés, insectes, poissons, et oeufs de poissons.  Il lui arrive même de manger de jeunes poussins, y compris ceux de son espèce.  Selon les études de l'AQGO, le goéland argenté et le goéland à bec cerclé sont en progression dans l'ouest et le nord du Québec.  Même s'il s'avère utile comme charognard, le goéland n'est pas très apprécié comme prédateur.


G. Gauthier  =================  fin de la chronique  ===========   Retour au menu