Les oiseaux des Laurentides   --   Chronique 57

Le Cardinal rouge (Cardinalis cardinalis) (Northern Cardinal)
Famille des Emberizidés, Sous-famille des Cardinalinés, 
Monde: 42 espèces, Amérique: 10, Canada: 6 et Québec 3.
Photo :  Marcel Gauthier

Identification
Oiseau de la taille d'un Gros- bec, très facile à identifier. Le mâle, avec son corps, sa huppe et sa longue queue d'un beau rouge vif, vous fera sursauter. La femelle est plutôt d'un brun chamois avec le bec, la huppe, les ailes et la queue rougeâtre, elle est aussi très belle. Ils ont le tour du bec noir. En fait, c'est l'oiseau qui fait rêver tous les miroiseurs (observateurs d'oiseaux). Cet oiseau, vit uniquement en Amérique. Il est venu des États-unis dans les années 60 et depuis 25 ans, est abondant dans les parcs et les grands jardins de la région de Montréal. Grâce aux mangeoires, il progresse vers le Nord et est maintenant visible dans les Laurentides, jusqu'à Mont-Laurier. Comme c'est un granivore, nous espérons tous le voir autour de la mangeoire. Mâle et femelle chantent et sont identifiés par leur "tiouit, tiouit, tiouit, tiouit" bien sonore.

Habitat et nidification
Cet oiseau ne migre pas, il était un résident permanent de l'Est et du centre des États-Unis jusqu'au sud du Mexique. Son expansion vers le Nord l'a conduit en Ontario, au Québec et dans les Maritimes. Il fréquente les zones semi dégagées comme les arbustes, les haies, les bords des champs, les clairières, les parcs et les abords des habitations. Son nid est fait dans un grand buisson ou un petit arbre à 2-3 mètres du sol.  La femelle couve seule les 3 oeufs pendant 12 jours. Le mâle apporte de la nourriture à la femelle. Les jeunes quittent le nid vers 11 jours.
Le Cardinal fait deux couvées par année; ceux plus au sud en font trois, même quatre.

Nourriture et comportements
Le Cardinal se nourrit surtout au sol et dans la végétation basse. Aimant les fruits sauvages et les graines de mauvaises herbes il se nourrit aussi d'insectes et d'araignées. Le maïs concassé, les graines de tournesol et de carthame vont l'attirer à la mangeoire. Vous risquez alors de voir un beau spectacle quand le couple échange de la nourriture. Le mâle avec une graine dans le bec s'approche de la femelle en se glissant lentement sur la branche et lui remet la graine dans le bec dans un mouvement amoureux. Les becs se touchent alors comme dans un grand baiser...  Installez vos mangeoires et si possible un petit plateau près du sol, le Cardinal rouge y viendra peut-être faire un tour pendant le temps des fêtes, c'est le cadeau de Noël que je vous souhaite.

G. Gauthier  =================  fin de la chronique  ===========   Retour au menu