Les oiseaux des Laurentides   --   Chronique 61

Tangara écarlate Piranga olivacea (Scarlet Tanager)
Famille des Thraupidés : Tangaras vermillon, écarlates, à tête rouge, gris-bleu, etc...
241 espèces dans les Amériques du sud et centrale, 3 au Canada et 3 au Québec.

Identification   Photo : Michel Lamarche    Site : http://FindNature.com
Les Tangaras sont tous des oiseaux brillamment colorés qui vivent principalement dans les tropiques. Ces oiseaux se tiennent au sommet des arbres pour y dévorer insectes et fruits. Ici au Québec, les 3 espèces logent habituellement en couple dans les forêts matures de feuillus, dans les grands arbres d'ombrage. De la grosseur du Merle, le mâle est de couleur rouge vif, les ailes et la queue sont noires et le bec blanchâtre. La femelle et les jeunes ont le dessus verdâtre et le dessous jaune, avec des ailes verdâtres foncés. Son chant comporte 4 ou 5 phrases courtes ressemblant à celles du Merle, mais rauques, on dirait un merle enroué ou enrhumé. Quoique ces oiseaux soient brillamment colorés, ils ne sont pas faciles à voir. Ils se déplacent lentement et se tiennent à la cime des arbres à l'abri des regards, cachés bien haut dans le feuillage à la recherche de chenilles et de larves d'insectes. Le plus souvent vous entendrez les Tangaras avant de les voir. Quand ils se perchent sur une branche sèche, vous avez tout un spectacle...

Habitat et nidification
Son territoire de nidification s'étend autour des Grands Lacs et le long du St-Laurent jusqu'à Rimouski. C'est le Tangara écarlate qui fait la plus longue migration, puisqu'il hiverne en Colombie, en Bolivie, au Pérou et en Équateur. C'est un oiseau de la forêt, il aime les gros arbres feuillus comme les bouleaux jaunes, érables à sucre, chênes et autres espèces mêlées parfois de conifères. La femelle construit seule le nid au bout d'une branche et couvera les 3-4 oeufs pendant 12 à 14 jours.  Mâle et femelle vont nourrir les petits pendant plus d'un mois.

Nourriture et comportements
Les tangaras sont des grands dévoreurs d'insectes, surtout de chenilles. Après un bon repas de chenilles, il descend des hauteurs, à l'occasion, pour un dessert au sureau. Le sureau pubescent est un arbuste qui offre au mois de juillet de belles grappes de petits fruits rouges. Le Tangara écarlate est un cas rare parmi les 241 espèces tropicales à cause de son changement important de plumes. A tous les automnes, juste avant la migration, le mâle change son plumage brillant rouge et noir en un vert olive comme la femelle. Avec cette mue, il deviendra moins voyant avec des pièces de vert, jaune et rouge. Pour la migration et le séjour dans le sud, c'est pour lui une façon de ne pas attirer l'attention des prédateurs. Il est de retour parmi nous au début de mai. Ceux qui habitent près de la forêt, peuvent l'attirer aux mangeoires avec des fruits.   Bonne chance !
 
Gérald Gauthier   =================  fin de la chronique  ===========   Retour au menu