Les oiseaux des Laurentides   --   Chronique 78
Moqueur chat : Dumetella carolinensis, Gray Catbird

Famille des Mimidés : Moqueur roux, Moqueur polyglotte, Moqueur chat
34 espèces dans le Nouveau-Monde, 10 en Amérique du Nord, 4 au Canada et 3 au Québec.

Identification      Photo Marcel Gauthier
Vous est-il déjà arrivé d'entendre un chat dans un buisson? Eh bien ce miaulement un peu hors du commun est produit par une espèce de moqueurs qui se tient toujours sur les branches basses des arbustes. Cette année, je l'ai vu souvent puisqu'il a niché dans la haie entre mon voisin et moi. Cet oiseau gris foncé de la taille d’un merle avec une longue queue se promène souvent au sol dans les parcs ou dans les champs dégagés. On pourra alors remarquer le bas du ventre roux, son long bec et ses yeux noirs. Son déplacement dans les arbres est toujours près des branches, on dirait qu'il glisse, un peu comme les coulicous. Excellent chanteur, il possède plusieurs strophes musicales très agréables à entendre. Contrairement à ses cousins, il ne les répète pas.

Habitat et nidification
Le moqueur chat est abondant dans le sud des États-Unis et progresse de plus en plus vers le Nord. Au Québec, il habite dans les zones déboisées du sud et niche jusqu'en Abitibi. Son nid est fait de brindilles, d’herbes, de feuilles mortes et d'écorce. Il niche dans un buisson à une hauteur de 1 à 3 mètres au-dessus du sol en bordure des champs ou des gazons privés. La femelle assure seule l'incubation des 4 œufs pendant 12 à 15 jours. A la naissance, les petits sont nourris par les deux parents qui le feront aussi pendant 2 semaines après la sortie du nid. En septembre, ils nous quittent pour le sud des États-Unis jusqu’au Panama. Souvent il va revenir au même endroit l'année suivante, car sa mémoire enregistre son lieu d'origine et d'accouplement.

Comportement
Dès son arrivée au printemps, le moqueur chat va choisir un territoire et chanter très fréquemment pour attirer les femelles qui arrivent quelques jours plus tard. Pendant sa parade nuptiale, il gonfle les plumes et poursuit la femelle de longs moments en émettant un chant aigu et grinçant. Son régime alimentaire varie selon la saison. Au printemps et pendant la nidification, il se nourrit d’insectes (chenilles et sauterelles) et plus tard, il passe aux fruits, des raisins sauvages, des baies et des graines. Cet oiseau discret, sera d'abord entendu et visible seulement dans les milieux tranquilles, sans bruit, sans grandes activités, dans les parcs, le long des routes rurales, dans les lisières de boisés près des terrains de golf ou des grands champs ou propriétés privés.

Gérald Gauthier   =================  fin de la chronique  ===========   Retour au menu