Identification (Photo : Wikipedia, encyclopédie libre)
Selon les chercheurs, à la découverte du Nouveau Monde, on comptait plus de 10 millions de dindons sauvages en Amérique du Nord. Pendant 3 siècles, la chasse et la déforestation l'ont presque fait disparaître. En 1930 aux États-Unis, on décida de le protéger. Il en restait trente mille et il avait complètement disparu du Canada. A partir de 1970, on le vit de plus en plus au Sud de l'Ontario et la chasse fut réintroduite. Depuis 1990, il est de retour au Québec, près de la frontière américaine. On peut l'observer mais pas le chasser. Oiseau de grande taille, à tête nue avec des caroncules importantes le long du cou. La femelle est plus petite et moins colorée. C'est un oiseau méfiant et farouche qui exige beaucoup de patience pour l'approcher et l'observer.

Habitat et nidification
Le plus gros gibier à plumes de l'Amérique du Nord vit en bande un peu partout aux États-Unis et maintenant au sud du Québec. A l'époque des amours, en avril, le dindon parade en étalant fièrement les plumes de sa queue et en gloussant, un cri puissant qu'on peut entendre à plus de 1 km. Chaque mâle essaie de séduire le maximum de femelles et combat avec les autres mâles pour le contrôle du harem. La femelle fait son nid tapissé de feuilles et de plumes dans une légère dépression, à l'abri d'un tronc, d'une souche ou d'un buisson. L'accouplement et la ponte ont lieu d'avril à juillet dès l’âge de 1 an. La femelle incube de 8 à 15 œufs pendant 28 jours. Les petits quittent le nid au bout de 24 heures. Le premier envol aura lieu 9 à 14  jours plus tard.

Nourriture et comportements
Dépendant de la saison, il se nourrit de baies, fruits, noix, bourgeons, champignons et de graines de mauvaises herbes. Il attrape parfois des insectes, des vers de terre, de petits reptiles et des amphibiens. Le dindon sauvage a de nombreux ennemis : coyotes, renards, loups, lynx, rapaces, hiboux, ratons-laveurs, mouffettes et visons C'est pourquoi beaucoup de dindons dorment dans les arbres qui poussent dans l'eau car ils sont peu accessibles par le sol. Le reboisement dans les zones agricoles, les programmes de protection de la faune et du contrôle de la chasse, donnent de bons résultats car on note une grande expansion partout en Amérique du Nord. Son abondance est plus grande mais elle ne sera jamais celle des siècles derniers. On peut donc continuer à rêver de le voir dans les forêts des Laurentides, un jour...

Gérald Gauthier   =================  fin de la chronique  ===========   Retour au menu