Pie-grièche grise (Lanius excubitor), Northern Shrike
Famille des Laniidés : 87 espèces dans le monde, 2 en Amérique, 2 au Canada et 2 au Québec. Pie grièche migratrice et Pie-grièche grise.
Identification
(Photo : Wikipédia, Encyclopédie libre)
La Pie-grièche grise est légèrement plus grande que sa cousine, 25 cm par rapport à 23. On dit qu'elle est de la taille d'un merle. Au moment de la migration, à l'automne et au printemps, on peut la voir perchée au sommet des arbres, sur un poteau ou un fil électrique. Elle surveille des proies possibles. De couleur gris pale, elle a la poitrine blanche et des ailes noires. Avec les jumelles on verra un bandeau noir sur les yeux qui se prolonge vers l'arrière de la tête. On remarquera aussi son long bec très crochu, ce qui lui permettra de déchiqueter ses proies. En vol, on verra des taches blanches sur les ailes et au coin de la queue. La femelle ressemble au mâle. Le chant est saccadé, parfois mélodieux, c'est un mélange de gazouillis, de sifflements ou d'imitation du chant d'autres oiseaux, elle a des notes du Moqueur roux ou du Moqueur chat.
Habitat et nidification
La migration de la Pie-grièche grise la mène au centre des États-Unis pendant l'hiver. En avril et mai, elle remontre vers le Grand Nord pour nicher. Il faut donc compter sur les gens qui habitent l'Alaska pour connaître ses habitudes au moment de la nidification. On la rencontre alors à proximités de tourbières, de lacs, de rivières. On la voie aussi à la limite des arbres, là où la végétation est plus basse, plus buissonneuse, Les deux parents construisent le nid, fait de brindilles et de lambeaux d'écorce dans un buisson. La femelle couve les 5 à 9 oeufs pendant 16 jours. Les parents nourrissent les jeunes 3 semaines au nid et deux autres après la sortie.
Nourriture et comportement
La Pie-grièche grise est un passereau qui agit comme un rapace puisqu'il est le seul à se nourrir de proies vivantes. Elle n'hésite pas à s'attaquer à des rongeurs et des oiseaux, parfois plus gros qu'elle, comme le Geai bleu. Il lui arrive souvent d'empaler ses victimes sur une épine ou une branche pointue. Ainsi récemment, nous avons pu voir ses talents de chasseur à la maison. Après avoir foncé sur un Junco au sol, elle l'a attrapé avec le bec, l'a couché au sol pour lui casser le coup. Ensuite elle l'a transporté sur une branche pour le manger. La Pie-grièche grise est assez abondante et moins en danger parce qu'elle niche au Nord, peut faire jusqu'à 9 petits par année et vit 11-12 ans. Par contre sa cousine, la migratrice, est classée espèce menacée.
Gérald Gauthier ================= fin de la chronique =========== Retour au menu