Les oiseaux des Laurentides   --   Chronique 91

Grand Pic   Dryocopus Pileatus,  Pileated Woodpecker
Famille des Picidés : Monde 215, Amérique 22, Canada 14 et au Québec 9 espèces.
Mineur, chevelu maculé, tridactyle, à tête rouge, à dos noir, à ventre roux, flamboyant, Grand pic

Identification (Photo : Luc Germain, http://lgpix.com)
Voici le pic que l'on entend bien avant de le voir. On peut l'approcher facilement, on le verra alors faire de grandes entailles rectangulaires pour aller chercher les insectes dans le tronc des arbres morts ou infestés. Il cogne fort mais diminue de vitesse et de force à la fin. On remarquera sa grande taille, son plumage noir et une grande huppe rouge. Le mâle a en plus, le front et la moustache rouge. Lorsqu'il vole, on voit bien le blanc sous ses ailes et au croupion. Le Grand Pic mesure de 42 à 50 cm, il a la donc la taille d'une corneille. Pour délimiter son territoire, il émet des cris stridents kik, kik, kik, kikkik et pour attirer les femelles, des youka, youka, youka,

Habitat et nidification
On le rencontre partout dans la partie est de l'Amérique du Nord, de la limite des arbres au nord du Canada jusqu'en Floride.  Il ne migre pas et habite le même territoire de façon permanente. Il choisit des forêts à maturité avec des chicots pour y faire son nid. Il creuse alors une cavité de 25 à 60 cm. de profond.  Le couple prend près de trois semaines pour excaver un nouveau nid, le mâle y consacrant plus de temps que la femelle. À la mi-avril, la femelle y pond 3 à 5 oeufs qui seront couvés par le mâle et la femelle le jour et par le mâle seul, la nuit.  L'incubation dure 15 ou 16 jours.  Les deux parents nourrissent les petits par régurgitation.  Vers l'âge de 28 jours, les jeunes quittent le nid. Ils suivent les parents qui les nourrissent encore pendant trois semaines.

Nourriture et comportement
Le Grand Pic creuse deux types de cavités : certaines pour dormir ou se protéger du mauvais temps et d'autres pour nicher. Malgré ce grand nombre de trous, à chaque printemps, le couple choisi un nouvel emplacement pour nicher, ça peut être dans le même arbre. De plus, la même cavité ne sera pas utilisée deux fois pour nicher. Ce comportement est probablement une façon de se défendre des parasites souvent présents dans les arbres morts. Son régime alimentaire est surtout constitué d'insectes foreurs. Ainsi en été, il ira les chercher dans les bûches et les souches en décomposition. En hiver, les fourmis charpentières deviennent son met favori. C'est ainsi qu'il fera des entailles profondes dans des arbres infestés. Il mange aussi des baies sauvages et des cerises. Il est considéré encore assez présent au Québec, bien que la déforestation élimine les arbres matures et on détruit les chicots pour éviter les insectes.

Gérald Gauthier   =================  fin de la chronique  ===========   Retour au menu